Tamal cubano: maíz tierno, cerdo y trabajo en familia
Cómo hacer tamal cubano en hoja con maíz tierno molido y cerdo sazonado. Qué lo diferencia de otros tamales y cómo preparar el tamal en cazuela.
El tamal cubano pertenece a la gran familia americana de preparaciones de maíz, pero tiene una identidad muy suya: se hace con maíz tierno molido, lleva la carne de cerdo mezclada en la masa y se sazona con sofrito criollo. Hacer tamales suele ser un trabajo en familia, de esos que se reparten entre varias manos.
Rendimiento: 12 a 14 tamales · Tiempo total: 2 h 30 min · Dificultad: media
¿Qué es el tamal cubano?
Es una masa de maíz tierno molido, mezclada con un sofrito de cebolla, pimiento, ajo y tomate y con trocitos de carne de cerdo, que se envuelve en hojas de maíz y se hierve. A diferencia de muchos tamales mexicanos o centroamericanos, la carne suele ir integrada en la masa en lugar de como relleno central.
Origen e historia
El tamal tiene raíces indígenas americanas y existe en decenas de variantes desde México hasta Sudamérica. En Cuba se adaptó con el sofrito, el cerdo y el uso del maíz tierno. Se vende tradicionalmente en la calle y en cafeterías, y es parte habitual de las fiestas familiares.
Ingredientes (12 a 14 tamales)
- 12 mazorcas de maíz tierno (o 1 kg de maíz tierno molido congelado)
- 500 g de carne de cerdo en cubitos pequeños
- 1 cebolla picada
- 1 pimiento verde picado
- 5 dientes de ajo machacados
- 1/2 taza de salsa de tomate
- 1/4 de taza de vino seco (opcional)
- 1 cucharadita de comino
- 1/4 de taza de manteca o aceite
- Sal al gusto
- Hojas de maíz frescas o secas y cordel de cocina
Cómo hacer tamal cubano paso a paso
- Prepara las hojas y el maíz. Deshoja las mazorcas con cuidado y guarda las hojas limpias (si son secas, remójalas en agua caliente). Desgrana el maíz y muélelo en la licuadora o procesador con muy poca agua hasta obtener una pasta.
- Cocina la carne. En la manteca dora el cerdo, sazonado con sal y ajo. Añade la cebolla, el pimiento, el resto del ajo y el comino, y sofríe 6 minutos. Incorpora la salsa de tomate y el vino y cocina 10 minutos.
- Une la masa. Mezcla el maíz molido con el sofrito y la carne. Rectifica de sal: la mezcla debe quedar bien sazonada.
- Envuelve. Superpone dos hojas, coloca unas 3 cucharadas de mezcla en el centro, dobla los lados y luego los extremos para cerrar como un paquete. Ata con cordel.
- Hierve. Pon los tamales en una olla grande con agua hirviendo con sal, que los cubra. Cocina de 1 hora a 1 hora y cuarto, hasta que la masa esté firme al abrir uno.
Cómo se sirve
Calientes, sin la hoja, solos o con un chorrito de mojo o salsa picante. Son merienda, almuerzo o entrante en fiestas.
Consejos para que quede mejor
- Si la masa queda muy líquida, añade un poco de harina de maíz para darle cuerpo.
- Ata bien los tamales para que no entre agua durante la cocción.
- Se congelan muy bien ya cocidos; basta con hervirlos unos minutos para recalentarlos.
Variantes
El tamal en cazuela usa la misma masa y el mismo sofrito, pero se cocina en una olla removiendo constantemente hasta obtener una crema espesa, sin envolver. También hay tamales sin carne, con chicharrones o con picante.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia al tamal cubano?
El uso de maíz tierno molido, la carne de cerdo integrada en la masa y la sazón con sofrito criollo.
¿Qué es el tamal en cazuela?
Es la misma preparación cocinada en olla y servida como una crema espesa, sin envolver en hojas.
¿Se puede hacer con maíz seco?
Se puede usar harina de maíz para completar la masa, pero el sabor característico viene del maíz tierno.
