El Capitolio de La Habana: historia, curiosidades y el diamante del kilómetro cero

Su cúpula se ve desde casi cualquier azotea de La Habana y aparece en millones de fotos de turistas. El Capitolio de La Habana es uno de los edificios más reconocibles de Cuba y, al mismo tiempo, uno de los que más historias guarda: un diamante robado, una estatua gigantesca, un presidente que quiso dejar su huella y décadas de usos muy distintos al previsto.

Historia del Capitolio de La Habana

La historia del Capitolio de La Habana está ligada a Gerardo Machado, presidente de Cuba entre 1925 y 1933. Su gobierno impulsó un ambicioso plan de obras públicas, y el Capitolio, destinado a albergar el Congreso de la República, fue su proyecto estrella. Las obras se aceleraron a partir de 1926 y el edificio se inauguró el 20 de mayo de 1929, aniversario del nacimiento de la República.

En el proyecto intervinieron varios arquitectos cubanos a lo largo de sus distintas fases; EcuRed destaca los nombres de Evelio Govantes y Félix Cabarrocas. El edificio ocupa una gran manzana entre el Paseo del Prado y las calles Dragones, Industria y San José.

Aunque a menudo se compara con el Capitolio de Washington, el de La Habana tiene su propio carácter, con una fachada neoclásica e interiores donde asoman detalles art déco. Su cúpula alcanza unos 92 metros de altura y durante décadas fue uno de los puntos más altos de la ciudad.

La obra fue también un símbolo de su época: la de una República con grandes ambiciones de modernidad, pero con un gobierno cada vez más autoritario. La resistencia contra Machado, en la que participaron intelectuales como los del Grupo de los Trece, terminó con su caída en 1933.

La Estatua de la República

Al entrar por la escalinata principal, el visitante llega al Salón de los Pasos Perdidos, donde se alza la Estatua de la República, obra del escultor italiano Angelo Zanelli. Representa a una mujer joven con lanza y escudo, cubierta de pan de oro. Según EcuRed, mide 17,54 metros contando el pedestal, lo que la sitúa entre las mayores estatuas bajo techo del mundo; otras fuentes redondean su altura a unos 18 metros.

Durante la gran restauración del edificio, la estatua fue limpiada y vuelta a dorar, y hoy luce de nuevo en su posición original.

El diamante del Capitolio y el kilómetro cero de Cuba

A los pies de la estatua hay un pequeño círculo en el suelo que marca el kilómetro cero de Cuba: el punto desde el que se miden las distancias de las carreteras del país, como la Carretera Central.

En su centro se colocó un brillante de 25 quilates, el famoso diamante del Capitolio. Sobre su procedencia circula la historia de que perteneció al zar Nicolás II de Rusia, aunque es un dato difícil de comprobar. Lo que sí está documentado es que la piedra fue robada y recuperada en circunstancias que todavía alimentan rumores. Tras esos episodios, el original pasó a guardarse en una bóveda del Banco Central y el que se ve hoy es una réplica.

Del Congreso a la Academia de Ciencias, y de vuelta

Tras 1959 el Congreso dejó de existir y el Capitolio pasó a otros usos. Durante décadas fue sede de la Academia de Ciencias de Cuba y del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, y albergó la biblioteca científica nacional.

En 2010 el edificio cerró para una larga restauración a cargo de la Oficina del Historiador de la Ciudad. Al terminar, volvió a ser sede del parlamento cubano, la Asamblea Nacional del Poder Popular, y se reabrió a las visitas en algunos de sus espacios.

Curiosidades del Capitolio

• Sus puertas de bronce muestran relieves con escenas de la historia de Cuba.
• El Salón de los Pasos Perdidos debe su nombre a su acústica: los pasos resuenan por todo el espacio.
• Sus jardines se relacionan con el paisajista francés Jean-Claude Nicolas Forestier, que trabajó en varios proyectos urbanos de La Habana en esa época.
• Su cúpula iluminada se convirtió tras la restauración en una referencia del paisaje nocturno de la ciudad.

El Capitolio entre los monumentos de La Habana

Entre todos los monumentos de La Habana, el Capitolio es el que mejor representa la ambición de la Cuba republicana. Se construyó para durar siglos y para impresionar, y casi cien años después sigue cumpliendo ambas funciones. Si quieres recorrer sus alrededores, sal por la escalinata y camina hacia el mar por el Paseo del Prado.