Un cubano no se enfada: amanece con el moño virao. No está sin dinero: está en la fuácata. Y cuando algo sale mal, no dice que fue un desastre: dice que acabó como la fiesta del Guatao. Las frases cubanas son humor, exageración y sentido práctico concentrados en pocas palabras, y para entender a un cubano hay que conocerlas.
Aquí tienes 40 expresiones cubanas muy populares, ordenadas por situación, con lo que significan y un ejemplo de uso. Muchas se repiten igual en La Habana, en Santiago o en Hialeah.
Las 10 frases cubanas más famosas
| Frase | Qué significa |
|---|---|
| ¿Qué bolá, asere? | ¿Qué tal, amigo? |
| Amaneció con el moño virao | Se levantó de mal humor |
| Tremendo arroz con mango | Un lío, un caos |
| Acabó como la fiesta del Guatao | Empezó bien y terminó mal |
| Estar arriba de la bola | Estar bien informado |
| Estar detrás del palo | No enterarse de nada |
| Más rollo que película | Habla mucho y hace poco |
| No cojas lucha | No te preocupes |
| Coger un diez | Tomarse un descanso |
| Chao pescao | Adiós |
Saludos y despedidas
1. ¿Qué bolá, asere?
El saludo cubano por excelencia: «¿qué tal, amigo?». Lo explicamos a fondo en qué significa qué bolá y en qué significa asere. En lugar de asere también se oye monina, consorte o ambia.
2. Aquí, en la lucha
La respuesta más cubana a «¿cómo estás?»: todo sigue, con sus dificultades. —¿Qué bolá? —Aquí, en la lucha.
3. Chao pescao (y a la vuelta, picadillo)
Una despedida en broma, aprovechando la rima. La versión completa añade «y a la vuelta, picadillo».
4. Voy echando
«Me voy ya». —Bueno, caballeros, voy echando, que mañana hay que madrugar.
5. ¡Tunturuntu!
Otra despedida jocosa, de sonido casi musical, que se usa para anunciar que uno se va.
Estados de ánimo
6. Amaneció con el moño virao
Se levantó de mal humor. Virao es virado, girado, con la d que el cubano se come al hablar. No le pidas nada hoy al jefe, que amaneció con el moño virao.
7. Estar volao
Estar furioso, fuera de sí. Cuando vio la cuenta de la luz se puso volao.
8. Estar en candela
Estar en una situación muy difícil o muy apretada. La palabra da para mucho más: lo contamos en qué significa candela en Cuba.
9. No cojas lucha (que la caña es mucha)
«No te preocupes», «no te agobies». La segunda parte rima y viene del mundo del azúcar: hay tanta caña por cortar que no vale la pena desesperarse.
10. ¡Qué hueso!
«¡Qué pesadez!», «¡qué aburrimiento!». Me da hueso fregar. Según Visit Cuba, es especialmente frecuente en Matanzas.
11. Coger un diez
Tomarse un descanso. En teoría, diez minutos; en la práctica, lo que dure la conversación.
12. ¡Ño!
La interjección más cubana de todas. Sirve para el asombro, el enfado, la admiración o el susto, según el tono. ¡Ño, qué calor!
Dinero (o la falta de él)
13. Estar en la fuácata
No tener ni un peso. Hasta que no cobre, estoy en la fuácata.
14. Estar pasmao
Otra forma de decir que uno está sin dinero. Para hablar del dinero hay todo un vocabulario: fula, guaniquiqui, baro…
15. Camina con los codos
Se dice de alguien tacaño: tan agarrado que no apoya las manos.
16. Hay que resolver
«Hay que conseguirlo como sea». Resolver es el verbo de la vida diaria en Cuba: conseguir lo que falta con ingenio y contactos.
Estar o no estar enterado
17. Estar arriba de la bola
Estar bien informado, al tanto de todo. Pregúntale a Mirta, que está arriba de la bola.
18. Estar detrás del palo (y pidiendo el último)
Lo contrario: no enterarse de nada. La segunda parte lo refuerza: además de no saber, uno llega el último a la cola.
19. Estar en el pueblo y no ver las casas
No darse cuenta de algo que es evidente. Otra variante de estar detrás del palo.
20. Tú no me calculas
«Tú no sabes de lo que soy capaz», «no me subestimes». Tiene un punto de advertencia.
Líos, problemas y situaciones difíciles
21. Tremendo arroz con mango
Un lío, una mezcla confusa, un caos. Con tanta gente opinando, eso se volvió tremendo arroz con mango.
22. Se formó tremendo titingó
Se armó un escándalo o una pelea. Titingó es sinónimo de lío y alboroto.
23. Acabó como la fiesta del Guatao
Algo que empezó bien y terminó mal, normalmente con pelea. El Guatao es una localidad de las afueras de La Habana; según la versión popular, allí hubo una fiesta famosa que acabó en una gran riña. Hay varias versiones y ninguna documentada con precisión.
24. La jugada está apretá
La situación está difícil. Viene del béisbol, y a veces se completa: «la jugada está apretá y el picheo está bajito».
25. El horno no está para pastelitos
No es buen momento: mejor no pedir ni proponer nada ahora.
26. Éramos pocos y parió Catana
Cuando una situación ya complicada empeora con algo más. Es un dicho que comparten otros países hispanos, muy vivo en Cuba.
27. Ponte pa' esto, antes de que esto se ponga pa' ti
Una advertencia: atiende el asunto ahora, antes de que se complique.
28. O te peinas o te haces los papelillos
Hay que decidirse entre dos opciones; no se pueden tener las dos.
Cómo es la gente
29. Más rollo que película
Alguien que habla mucho, promete mucho y hace poco. También se dice «más cinta que casete».
30. Ser una guataca
Ser un adulador, alguien que le hace la pelota al jefe. Lo explicamos en qué significa guataca.
31. Ser candela
Ser alguien muy pícaro, de cuidado, que no se deja engañar. Ese niño es candela.
32. Me dejó embarcado
Me falló, me dejó plantado. Quedamos a las ocho y me dejó embarcado.
33. Deja la muela
«Deja de hablar tanto». Dar muela es hablar mucho, o convencer a alguien a fuerza de palabras.
Exageraciones y humor
34. Más viejo que el Morro
Algo antiquísimo, tan viejo como el castillo que guarda la bahía de La Habana.
35. Del año de la corneta
Otra forma de decir que algo es viejísimo o pasado de moda.
36. Aguanta un mes
«Espera un momento», con la exageración de siempre.
37. ¡Di tú, y no es de pollo!
Una exclamación ante algo malo o sorprendente. Juega con el nombre de la cadena de restaurantes de pollo frito Di Tú, muy conocida en Cuba.
38. De bajada, todos los santos ayudan
Cuando algo es fácil, todo el mundo quiere colaborar.
Vida diaria y emigración
39. Irse pa'l Yuma
Emigrar a Estados Unidos. Por qué se le dice así lo contamos en qué significa yuma.
40. Coger la guagua
Algo tan cotidiano como tomar el autobús, que en Cuba se llama guagua. Lo que no tiene nada de cotidiano es la cola para cogerla.
Por qué los cubanos hablan así
El habla cubana mezcla el español que llevaron canarios y andaluces, voces africanas como asere, palabras de origen indígena como jimagua y préstamos del inglés como yuma o bisne. A eso se suma un humor que todo lo exagera y lo convierte en imagen: en Cuba no se está aburrido, se dice ¡qué hueso!; no se está en un aprieto, se tiene la jugada apretá.
Muchas de estas frases nacieron de la vida diaria: el béisbol, la caña de azúcar, la guagua, la escasez. Por eso, cuando un cubano dice aquí, en la lucha, no habla solo de cómo está: resume una forma de vivir.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la frase más cubana?
Probablemente «¿qué bolá, asere?», el saludo informal que identifica a un cubano en cualquier ciudad del mundo.
¿Qué significa «tremendo arroz con mango»?
Que algo es un lío o una mezcla confusa, como si se mezclaran dos cosas que no pegan.
¿Qué significa «estar arriba de la bola»?
Estar bien informado, al tanto de todo lo que pasa. Lo contrario es «estar detrás del palo».
¿Qué pasó en la fiesta del Guatao?
Según la tradición popular, en el Guatao, en las afueras de La Habana, hubo una fiesta que terminó en una gran pelea. Hay varias versiones de la historia y ninguna está documentada con precisión; lo que ha quedado es la frase para cualquier cosa que acaba mal.
¿Qué significa «amanecer con el moño virao»?
Levantarse de mal humor.
¿Cuál es la frase que más dices?
Seguro que alguna de estas te ha hecho reír. Mándale este artículo a quien la diga a todas horas. Y si quieres una palabra cubana, una receta y una historia cada semana, suscríbete a Cuba Despierta.
Fuentes y referencias
- "Frases cubanas: 15 expresiones típicas que solo sabes si eres cubano". DimeCuba. https://www.dimecuba.com/revista/cubanos/mejores-frases-expresiones-cubanas/
- "Conoce antes de ir: palabras y frases del argot cubano". Visit Cuba, 2023. https://visitcuba.com/es/cuba-de-cerca/palabras-frases-jerga-cubana/
- "15 expresiones cubanas que quizá no sabías que significaban". Plus Ultra, 2017. https://www.plusultra.com/es-es/blog/15-expresiones-cubanas-que-quiza-no-sabias-que-significaban/
- "20 expresiones raras que dicen los cubanos". CiberCuba, 2016. https://www.cibercuba.com/lecturas/20-expresiones-raras-que-dicen-los-cubanos
- "Diccionario de cubanismos. Habla popular de Cuba". Árbol Invertido. https://www.arbolinvertido.com/utiles/diccionario-de-cubanismos-habla-popular-de-cuba-letras-abc
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