¿Qué significa guaniquiqui? El dinero cubano con nombre de bejuco
Qué significa guaniquiqui en Cuba, por qué se usa para hablar del dinero y qué relación tiene con un bejuco para hacer canastas y con el guano.
"No tengo guaniquiqui." Pocas frases resumen mejor el bolsillo vacío de un cubano. La palabra suena divertida, casi musical, y eso es parte de su gracia. Pero qué significa guaniquiqui, de dónde viene y qué relación tiene con una planta trepadora que se usa para hacer canastas es una de esas historias curiosas que solo el español de Cuba puede contar.
Qué significa guaniquiqui
Guaniquiqui es una de las muchas formas coloquiales de decir dinero en Cuba. Varios glosarios de cubanismos coinciden en definirlo como el dinero, especialmente cuando se habla en tono festivo o jocoso. No es una palabra agresiva ni vulgar: se usa con humor, para quitarle drama a un tema que en Cuba casi siempre es serio.
Algunos ejemplos de uso:
- "Ahora no puedo salir, no tengo guaniquiqui." Es decir, no tengo dinero.
- "Ese lo que quiere es el guaniquiqui." Se habla de alguien interesado.
- "Ella está con él por el guaniquiqui." Se insinúa una relación por conveniencia económica.
También se oye con variantes de pronunciación, como juaniquiqui.
Guaniquiqui como dinero: cuándo se popularizó
El uso de guaniquiqui como dinero se hizo muy popular en los años noventa. Según publicaciones sobre el habla cubana como el blog de Fonoma, la frase "no tengo guaniquiqui" fue especialmente común durante esa década, en plena crisis del Período Especial, cuando el dinero escaseaba y el humor era una forma de sobrevivir.
Lo que sí comparte Cuba con el resto del Caribe hispano es la palabra de la que parece venir, guano, que también significa dinero en otras islas. Guaniquiqui, en cambio, es según el profesor Ariel Camejo una versión muy cubana de esa palabra.
Bejuco guaniquiqui: la planta detrás de la palabra
Antes de ser dinero, el guaniquiqui era una planta. El bejuco guaniquiqui es el nombre popular de Trichostigma octandrum, un bejuco muy común en terrenos pedregosos y calcáreos, distribuido desde el sur de Estados Unidos hasta Sudamérica y en todas las Antillas. La enciclopedia cubana EcuRed lo describe como una planta de ramas largas, flexibles y resistentes, con flores blancas en racimo y frutos oscuros, de color púrpura o negro.
Su uso tradicional está en la cestería. Por su flexibilidad, sus tallos se tejen para hacer canastas y obras de mimbre. En Puerto Rico, según el Jardín Botánico de Nueva York, se le conoce como bejuco de paloma, bejuco de nasa o bejuco de palma, y allí los artesanos aprovechan su fibra para hacer canastas. En inglés se le llama basket vine, precisamente por ese uso. En otras islas del Caribe, además, sus tallos se usaban para hacer aros de barril.
También se le llama guaniquí, forma más corta del mismo nombre. El blog cubano de Fonoma recoge además la creencia popular de que los indígenas de la isla la usaban para hacer calzado, aunque no aporta documentación que lo confirme.
¿Por qué un bejuco terminó significando dinero?
No hay un estudio que explique el salto. Sin embargo, la conexión más aceptada no es directa con la planta, sino con otra palabra: guano.
Guano: el antecedente del guaniquiqui
En Cuba y en buena parte del Caribe hispano, guano es una forma coloquial de decir dinero. El profesor Ariel Camejo, en un artículo sobre los nombres cubanos del dinero publicado en OnCuba, explica que guano es una forma que Cuba comparte con el resto del Caribe, aunque con una versión muy cubana: el guaniquiqui.
Guano, a su vez, es el nombre de varias palmas de hojas en forma de abanico, muy abundantes en la isla, que se usan para techar bohíos y tejer sombreros y cestas. Es decir, tanto el guano como el guaniquiqui son plantas asociadas al tejido y la artesanía rural.
Una hipótesis razonable, aunque sin estudio que la confirme, es que guaniquiqui funcionara como una variante juguetona de guano, reforzada por el sonido repetitivo y alegre de su final. El español cubano tiene una clara tendencia a crear palabras sonoras y rimadas para temas cotidianos, y el dinero no es la excepción.
Los nombres del dinero en Cuba
Guaniquiqui forma parte de un repertorio enorme. Los nombres del dinero en Cuba reflejan épocas, crisis y hasta la presencia cubana en otros países. Algunos de los más conocidos son:
- Baro: una cantidad de dinero, sobre todo la que se debe o se pide.
- Melón: el salario mensual o una ganancia grande.
- Guansa: heredada de la presencia cubana en Angola, a partir de la kwanza, la moneda de ese país.
- Moni: adaptación de la palabra inglesa money.
- Caña: un peso.
- Fula: el dólar estadounidense.
Camejo explica que esta variedad responde a una relación muy creativa de los cubanos con el dinero, en un país donde ha convivido más de una moneda y donde conseguirlo ha sido, durante décadas, un esfuerzo diario.
Cómo se escribe y se pronuncia
La forma más común es guaniquiqui, con cuatro sílabas: gua-ni-qui-qui. Es una palabra llana, con el acento en la penúltima sílaba, y no lleva tilde porque termina en vocal. En el habla rápida muchas personas la pronuncian juaniquiqui, con un sonido más suave al inicio, y así aparece escrita a veces en redes sociales. Para la planta, en cambio, se usa también la forma corta guaniquí.
Guaniquiqui en la jerga cubana de hoy
Dentro de la jerga cubana, guaniquiqui parece haber perdido terreno entre los más jóvenes frente a palabras como baro o moni. Pero sigue viva en la memoria colectiva, sobre todo entre quienes vivieron los noventa. En la diáspora se usa a menudo con nostalgia, como una palabra que recuerda la Cuba de antes.
Si te interesa saber cómo se gana ese dinero en el habla cubana, revisa el artículo sobre la pincha, y si quieres saber en qué se gasta, el de la jama.
Fuentes y referencias
- Camejo, Ariel. "¡Afloja el baro! Los nombres cubanos del dinero". OnCuba News, 2023. https://oncubanews.com/apuntes-sobre-lenguistica/dinero-espanol-de-cuba/
- "Guaniquiqui (Trichostigma octandrum)". EcuRed. https://www.ecured.cu/Guaniquiqui
- "Bejuco de paloma, Bejuco de nasa, Bejuco de palma". New York Botanical Garden. https://sweetgum.nybg.org/science/vh/narratives-details/?irn=1191
- "El curioso origen de palabras inventadas en Cuba". Fonoma Blog, 2023. https://www.fonoma.com/blog/cubanismos-el-curioso-origen-de-palabras-inventadas-en-cuba
- "Aquí 16 formas curiosas de llamar al dinero en cubano". Cuba Plus. https://cubaplus.site/blog/aqui-16-formas-curiosas-de-llamar-al-dinero-en-cubano
- "Las palabras que sólo entiendes si eres cubano". Todo Cuba, 2020. https://www.todocuba.org/palabras-solo-entiendes-cubano/
