13 de enero de 1993: muere Justo Vega, maestro de la décima improvisada

El 13 de enero de 1993 murió Justo Vega, uno de los nombres esenciales del repentismo cubano. Su voz, conocida por generaciones a través de la radio y la televisión, hizo de la décima improvisada un espacio de ingenio, memoria campesina y diálogo musical.

Una vida dedicada a improvisar versos

Nacido en Matanzas en 1909, Vega aprendió desde joven las formas de la poesía oral campesina. La décima espinela exige diez versos octosílabos con una estructura fija de rimas, y el repentista debe construirla mientras canta. Vega destacó por la claridad de sus ideas, la rapidez de respuesta y una dicción que permitía seguir cada giro del poema.

Las controversias con Adolfo Alfonso

Su asociación artística con Adolfo Alfonso produjo algunas de las controversias más recordadas de la cultura popular cubana. Un poeta proponía imágenes o argumentos y el otro respondía sin abandonar metro ni rima. Aunque la disputa podía parecer intensa, se apoyaba en el respeto profesional y en códigos compartidos. Programas como Palmas y Cañas llevaron ese arte a hogares de todo el país.

El punto cubano como patrimonio vivo

Justo Vega representa una tradición anterior a los medios masivos, pero supo adaptarla a ellos sin perder su raíz. El punto cubano fue inscrito por la UNESCO en la lista del patrimonio cultural inmaterial en 2017. Esa distinción reconoce una práctica colectiva: familias, guateques, tonadas, instrumentos y poetas que continúan improvisando. Vega permanece como modelo por su equilibrio entre dominio técnico y comunicación popular.