12 de enero de 1869: los bayameses incendian su ciudad antes de entregarla

El 12 de enero de 1869, los defensores y habitantes de Bayamo incendiaron buena parte de su propia ciudad antes de retirarse frente al avance español. La decisión destruyó un importante conjunto urbano colonial y dejó una de las imágenes más poderosas de la Guerra de los Diez Años.

Bayamo, capital de la insurrección

Pocos días después del levantamiento de La Demajagua, las fuerzas de Carlos Manuel de Céspedes tomaron Bayamo. Allí organizaron un gobierno revolucionario y se escuchó la marcha de Perucho Figueredo que se convertiría en el Himno Nacional. Durante varias semanas la ciudad simbolizó la posibilidad de un territorio gobernado por los independentistas.

La retirada y el incendio

A comienzos de enero de 1869, una columna española dirigida por el conde de Valmaseda avanzó sobre Bayamo. Los mambises no podían defenderla con éxito tras los combates en la región del Cauto. Durante la evacuación, autoridades revolucionarias y vecinos decidieron quemar propiedades para que el enemigo no pudiera utilizarlas. La destrucción no fue absoluta ni ocurrió de un solo modo, pero arrasó gran parte del centro urbano.

Memoria y reconstrucción

Las tropas españolas entraron en una ciudad devastada. Muchas familias quedaron desplazadas y se perdieron casas, archivos y edificios de valor. La posterior memoria nacional convirtió la quema en ejemplo de sacrificio patriótico. Bayamo fue reconstruida, pero su trazado y arquitectura conservaron las marcas del episodio. La fecha enlaza el comienzo de la guerra con el costo humano que la independencia impuso a la población civil.