11 de enero de 1816: nace el ingeniero Francisco de Albear

El 11 de enero de 1816 nació en La Habana Francisco de Albear y Fernández de Lara, ingeniero cuyo nombre quedó asociado a una obra esencial: el acueducto que llevó agua de los manantiales de Vento a la capital. Su proyecto combinó precisión científica, visión urbana y una ejecución que atravesó varias décadas.

Un ingeniero formado entre Cuba y España

Albear nació en el entorno del castillo del Morro y estudió en la Academia de Ingenieros de Guadalajara. Regresó a Cuba en 1845 como miembro del cuerpo de ingenieros militares. Participó en numerosos proyectos de caminos, puentes, edificios, defensas y levantamientos topográficos. Su trabajo se distinguió por estudiar con detalle el terreno y las necesidades futuras de la ciudad.

El problema del agua en La Habana

Los sistemas de la Zanja Real y el acueducto de Fernando VII resultaban insuficientes y vulnerables a la contaminación. Albear examinó fuentes y niveles hasta proponer conducir por gravedad las aguas de Vento. El plan incluía captación, túneles, depósitos y una red capaz de servir a una población creciente. Las obras comenzaron en la década de 1860 y continuaron pese a guerras y dificultades financieras.

Una obra que todavía presta servicio

El proyecto fue premiado en París en 1878 y quedó plenamente terminado después de la muerte de Albear. Su diseño aprovechó la gravedad, reduciendo la dependencia de bombeo, y mantuvo una calidad técnica excepcional. El acueducto sigue integrado al sistema habanero, prueba de la durabilidad de la obra. Albear es recordado como una de las figuras mayores de la ingeniería civil cubana.