El 22 de enero de 1896, la columna de Antonio Maceo llegó a Mantua, en el extremo occidental de Cuba. Con aquel avance culminaba la gran invasión iniciada en Mangos de Baraguá, una campaña que llevó la guerra independentista desde Oriente hasta Pinar del Río.
La idea de una guerra verdaderamente nacional
Las rebeliones anteriores habían tenido su mayor fuerza en Oriente y Camagüey. Máximo Gómez y Antonio Maceo consideraban indispensable golpear las provincias occidentales, donde se concentraban riqueza, población, ferrocarriles y poder colonial. La columna invasora combinó marchas rápidas, combates y destrucción selectiva de recursos económicos vinculados al gobierno español.
El último tramo de Maceo
Después de cruzar La Habana, Gómez permaneció operando en esa región mientras Maceo avanzó hacia Pinar del Río. El 8 de enero penetró en la provincia y durante dos semanas sorteó columnas españolas, reunió voluntarios y llegó a poblaciones cada vez más occidentales. El 22 entró en Mantua, donde se redactó un acta que dejó constancia de la culminación.
Una victoria estratégica, no el final de la guerra
La llegada a Mantua tuvo un enorme valor moral y militar: mostró que el Ejército Libertador podía recorrer la isla pese a la superioridad española. Sin embargo, no significó una victoria definitiva. Maceo continuó su campaña en Occidente y murió en diciembre de 1896. La guerra se prolongó hasta 1898, pero la invasión quedó como una de las operaciones más audaces de la historia militar cubana.
Preguntas frecuentes
¿Quién dirigió la Invasión de Oriente a Occidente?
Máximo Gómez y Antonio Maceo la condujeron conjuntamente hasta La Habana; Maceo completó el avance hasta Mantua.
¿Cuánto recorrieron los invasores?
Las estimaciones habituales sitúan el trayecto en unos 1.700 kilómetros durante aproximadamente tres meses.
¿Terminó la guerra con la llegada a Mantua?
No. La campaña extendió el conflicto, pero la guerra continuó hasta la intervención estadounidense y la derrota española en 1898.
Fuentes
- Revista de Ciencias Médicas de Pinar del Río: Antonio Maceo en la provincia
- Wikipedia: Mantua, Cuba
- Wikipedia: Guerra de Independencia cubana