El 15 de enero de 1871, con 17 años, José Martí salió de La Habana deportado hacia España. Detrás quedaban la cárcel, los grilletes y los trabajos forzados en las canteras de San Lázaro. Aquella experiencia marcó su cuerpo y convirtió la denuncia del colonialismo en una parte inseparable de su obra.
La carta que llevó a Martí a prisión
En octubre de 1869 las autoridades registraron la casa de Fermín Valdés Domínguez y encontraron una carta firmada por ambos jóvenes. En ella reprochaban a un antiguo compañero haberse incorporado al cuerpo de voluntarios español. El documento fue interpretado como prueba de infidencia. Martí asumió la responsabilidad principal y fue condenado en marzo de 1870 a seis años de presidio.
Grilletes, canteras y enfermedad
Martí trabajó en las canteras de San Lázaro con un grillete sujeto a la pierna. Las condiciones agravaron lesiones que le causarían secuelas permanentes. Gestiones de su familia y de amigos lograron que fuera trasladado a Isla de Pinos y luego deportado. La pena buscaba apartarlo de Cuba, pero le dio un nuevo escenario desde el que denunciar el sistema colonial.
España, estudios y denuncia
Poco después de llegar publicó «El presidio político en Cuba», texto que combina testimonio personal y acusación moral. Estudió Derecho y Filosofía y Letras en Madrid y Zaragoza, entró en contacto con debates republicanos y continuó defendiendo la independencia. La deportación inauguró una vida marcada por viajes y exilios, pero también por una intensa producción intelectual puesta al servicio de Cuba.
Preguntas frecuentes
¿Por qué fue deportado José Martí?
Fue condenado por una carta considerada subversiva, cumplió trabajos forzados y, debido a su salud y gestiones familiares, la pena terminó convertida en deportación.
¿Qué edad tenía?
Tenía 17 años cuando salió de La Habana rumbo a España.
¿Qué escribió sobre el presidio?
Publicó «El presidio político en Cuba», testimonio y denuncia de los abusos sufridos por los presos políticos.
Fuentes
- ERIC: Antillean Independence Movements, chronology of Martí
- Latin American Studies: José Martí and the United States
- Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes: El presidio político en Cuba