El 9 de enero de 1793 celebró una de sus primeras reuniones la Real Sociedad Patriótica de La Habana, conocida después como Sociedad Económica de Amigos del País. Nacida bajo el impulso de la Ilustración, buscó estudiar los problemas de la isla y promover soluciones en agricultura, comercio, educación y cultura.
Una institución de la Ilustración cubana
Las sociedades económicas se habían extendido por España y sus dominios como espacios de debate práctico. En La Habana, autoridades y miembros de la élite criolla vieron en ellas una vía para modernizar la producción y la enseñanza. La institución reunió a funcionarios, propietarios, científicos, religiosos e intelectuales, aunque sus intereses no siempre coincidían y reflejaban los límites sociales de la colonia esclavista.
Escuelas, publicaciones y conocimiento útil
La Sociedad patrocinó estudios sobre cultivos, caminos, comercio, salud y educación. Sus Memorias circularon informes y propuestas, mientras sus comisiones impulsaron escuelas y premios. También sostuvo una biblioteca pública que facilitó el acceso a libros y periódicos. En torno a la institución actuaron figuras del reformismo cubano como Francisco de Arango y Parreño y Tomás Romay.
Un legado entre progreso y contradicciones
La Sociedad ayudó a formar una tradición de investigación sobre Cuba y conservó documentos esenciales para su historia. Al mismo tiempo, parte de sus miembros estuvo vinculada a una economía azucarera basada en la esclavitud. Esa contradicción permite leerla no como una institución puramente progresista, sino como un espacio donde modernización, intereses económicos y pensamiento criollo se encontraron durante el tránsito al siglo XIX.
Preguntas frecuentes
¿Qué era la Sociedad Patriótica de La Habana?
Una corporación ilustrada creada para promover la economía, la educación, la ciencia y las obras públicas en la colonia.
¿Cuándo comenzó a funcionar?
Fue autorizada a finales de 1792 y celebró su primera sesión en enero de 1793.
¿Qué importancia tuvo?
Impulsó publicaciones, escuelas, estudios agrícolas y una biblioteca pública, y reunió a figuras centrales del reformismo criollo.
Fuentes
- Wikipedia: Sociedad Económica de Amigos del País de La Habana
- Internet Archive: Memorias de la Sociedad Patriótica de La Habana
- Willis Fletcher Johnson: The History of Cuba