Javier Sotomayor y los 2,45 metros: el récord mundial que nadie ha podido superar

Hay récords que duran unos meses y otros que parecen escritos en piedra. El de Javier Sotomayor pertenece a la segunda categoría. El 27 de julio de 1993, en la ciudad española de Salamanca, el saltador cubano superó un listón colocado a 2,45 metros. Más de tres décadas después, nadie ha conseguido saltar más alto.

Quién es Javier Sotomayor

Javier Sotomayor Sanabria nació el 13 de octubre de 1967 en Limonar, un pequeño municipio de la provincia de Matanzas. Desde niño destacó por su estatura y su facilidad para el salto de altura, y pasó por el sistema cubano de escuelas deportivas hasta llegar al equipo nacional.

Muy joven empezó a batir marcas y a codearse con los mejores saltadores del mundo. Su estilo, elegante y explosivo, se convirtió en una referencia de la técnica Fosbury, la que obliga a pasar el listón de espaldas.

El camino hacia el récord mundial

Sotomayor batió por primera vez el récord mundial de salto de altura en 1988, en Salamanca, con 2,43 metros. Al año siguiente, en 1989, en San Juan de Puerto Rico, se convirtió en el primer hombre de la historia en saltar 2,44 metros.

Faltaba un centímetro para la marca que lo haría inmortal.

Sotomayor 2,45: la noche de Salamanca

El 27 de julio de 1993 volvió a la misma ciudad donde había logrado su primer récord. En la pista de Salamanca, en una reunión de atletismo que ya le traía buena suerte, pidió subir el listón a 2,45 metros. Lo superó.

La marca de Sotomayor 2,45 es desde entonces el récord del mundo. Para hacerse una idea: 2,45 metros es más alto que la puerta de una casa y casi la altura de un techo normal. Sotomayor medía 1,93 metros, así que superó por más de medio metro su propia estatura.

Medallas y títulos

Además de los récords, Sotomayor reunió un palmarés enorme:

• Campeón olímpico en los Juegos de Barcelona 1992 y medalla de plata en Sídney 2000.
• Campeón del mundo al aire libre en 1993 y 1997, además de varios títulos mundiales en pista cubierta.
• Campeón panamericano en varias ediciones.

Cuba no participó en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 ni en los de Seúl 1988 por razones políticas, lo que le impidió competir por medallas olímpicas en momentos en los que ya estaba entre los mejores del mundo.

Sanciones y retirada

Su carrera tuvo también momentos difíciles. En 1999 dio positivo por cocaína en los Juegos Panamericanos de Winnipeg y perdió su medalla de oro, una sanción que él siempre rechazó y que generó una fuerte polémica en Cuba. Años después volvió a dar positivo, esta vez por nandrolona, y en 2001 se retiró del atletismo.

Esas sanciones no afectaron a sus récords mundiales, conseguidos años antes.

Por qué su récord sigue sin caer

Desde 1993, varios saltadores se han acercado a la marca, pero ninguno la ha superado. El catarí Mutaz Essa Barshim llegó a saltar 2,43 metros en 2014 e intentó varias veces superar a Sotomayor, sin éxito. Al cierre de este artículo, el récord del cubano sigue vigente y es uno de los más antiguos del atletismo masculino.

Los especialistas explican esa longevidad por una combinación difícil de repetir: una velocidad de carrera enorme, una potencia de salto excepcional y una técnica casi perfecta en el momento clave.

Un orgullo entre los récords cubanos

Entre todos los récords cubanos, el de Sotomayor es probablemente el más famoso dentro y fuera de la isla. Es también un símbolo para los atletas cubanos, que han dado al mundo campeones en boxeo, béisbol, atletismo o lucha a pesar de las limitaciones económicas.

Cada vez que un saltador pide subir el listón a 2,46 metros en una competición, los aficionados cubanos contienen la respiración. Hasta ahora, siempre ha ganado el matancero de Limonar. Si te gustan estas historias, mira también nuestros datos curiosos de Cuba.